Los equipos colombianos de la Sudamericana ya conocen a sus rivales en los playoffs, y Atlético Nacional ya sabe con certeza cuáles serían sus posibles rivales en los octavos de final de la Libertadores.
Los equipos colombianos vivieron una semana para el olvido en las competencias internacionales. Entre empates y derrotas, ninguno logró salir airoso en sus respectivos compromisos, dejando una sensación de preocupación de cara a los retos que se vienen tanto en la Copa Libertadores como en la Copa Sudamericana.
El martes, América de Cali igualó 1-1 frente a Racing de Uruguay por la última fecha de la fase de grupos de la Copa Sudamericana, un resultado que no le permitió clasificar directamente a los octavos, pero que le aseguró un lugar en el repechaje. El miércoles, Atlético Nacional cayó 1-0 en Montevideo ante Nacional de Uruguay por la Libertadores, y el jueves la mala racha se completó: Atlético Bucaramanga fue superado por la mínima diferencia frente a Colo Colo en Santiago, también en Libertadores, mientras que Once Caldas sucumbió 2-0 ante Fluminense en Brasil por la Sudamericana. Uno de los goles del conjunto carioca fue anotado por el colombiano Kevin Serna, un trago agridulce para el fútbol nacional.
Con estos resultados, ya están definidos los equipos que avanzan a la siguiente ronda en ambas competencias. En la Copa Sudamericana, los clubes colombianos América de Cali, Once Caldas y Atlético Bucaramanga deberán disputar los playoffs para intentar acceder a los octavos de final. Los cruces son de alto nivel:
América de Cali vs. Bahía (Brasil)
Bucaramanga vs. Atlético Mineiro (Brasil)
Once Caldas vs. San Antonio Bulo Bulo (Bolivia)
Estas series se jugarán en dos partidos: los de ida entre el 15 y 17 de julio, y los de vuelta entre el 22 y 24 del mismo mes.
A estos cruces se suman otras llaves del repechaje de la Sudamericana:
Central Córdoba vs. Cerro Largo
Bolívar vs. Palestino
Alianza Lima vs. Gremio
Universidad de Chile vs. Guaraní
Los equipos que resulten vencedores en estas llaves se sumarán a los ya clasificados directamente a los octavos de final de la Sudamericana: Independiente de Avellaneda, Universidad Católica, Huracán, Godoy Cruz, Mushuc Runa, Fluminense, Lanús y Cienciano.
En la Copa Libertadores, Atlético Nacional, pese a la derrota, avanzó a los octavos de final como uno de los clasificados. Sin embargo, el panorama no es nada fácil, ya que podría enfrentar a rivales de peso como Estudiantes de La Plata, River Plate, Liga de Quito, Sao Paulo, Racing, Internacional, Palmeiras o Vélez Sarsfield. Todos equipos con historia, nóminas poderosas y experiencia en estas instancias.
Por su parte, los equipos que avanzaron como segundos de sus grupos son: Botafogo, Universitario, Flamengo, Libertad, Fortaleza, Cerro Porteño y Peñarol, quienes también estarán en el sorteo que definirá los cruces de octavos de final de la Libertadores.
El sorteo para conocer todos los emparejamientos —tanto de los octavos de final de la Libertadores como de las llaves de los playoffs con las que quedarán emparejados los clasificados a octavos de la Sudamericana— se realizará el próximo 2 de junio, fecha en la que los equipos conocerán oficialmente su camino hacia la gloria continental.
Con desafíos de altísimo nivel por delante, los equipos colombianos tendrán que elevar su rendimiento si quieren seguir con vida en el segundo semestre del año. La semana fue difícil, pero aún queda margen para la redención. La ilusión sigue viva.
