El tenista español Rafael Nadal, exnúmero uno del ranquin ATP, fue galardonado este lunes como ícono deportivo por los Premios Laureus 2025 dados en Madrid.
En la edición 25 del prestigioso evento que busca exaltar a los mejores deportistas del mundo, Nadal, quien se retiró de la competencia en 2024, recibió un reconocimiento muy especial, por su trayectoria y por ello, fue premiado como ícono deportivo.
Nadal se convirtió en el segundo deportista en recibir este reconocimiento, el primero había sido el motociclista italiano Valentino Rossi en 2022.
Rafa, dos veces campeón olímpico de tenis y 22 veces ganador de Grand Slams, ha recogido cinco estatuillas Laureus a lo largo de su carrera antes de anunciar su retirada en octubre de 2024.
El español ganó su primer premio Laureus como Revelación Mundial del Año, en 2006, y en 2024 su fundación fue galardonada con el Premio Laureus al Deporte para el Bien.
Al ser llamado para recibir su premio y dar unas palabras, Nadal fue sorprendido por los asistentes que le entregaron un sonoro aplauso que duró varios minutos, algo que conmovió al tenista.
En su discurso, Nadal sorprendió, pues arrancó manifestando que, “no lo echo de menos, la verdad, lo echo de menos cero. No porque terminara cansado ni peleado con el tenis, para nada”, explicó Nadal.
Y anexó, “terminé feliz y si hubiera podido seguiría jugando, el tenis me ha hecho feliz toda mi vida. Cuando uno se da cuenta de que no puede, intenta cerrar la etapa, y yo la he cerrado”.
Según publicó AFP, Nadal, de 38 años, ganador de 22 títulos del Grand Slam, 14 de ellos en Roland Garros, donde recibirá un homenaje a finales de mayo, está en paz con su decisión: “Tardé lo que tardé porque necesitaba tiempo para estar convencido de que la decisión que tomaba era la adecuada. Lo que hubiera tomado muy mal es la idea de que estuviese en el sofá de mi casa pensando que podía estar ahí jugando”.
¿Cuáles fueron los otros deportistas galardonados?
El futbolista del Barcelona Lamine Yamal fue galardonado con el Premio al Deportista Revelación del año, y entre sus logros están el título de la Eurocopa con España; mientras que el Real Madrid fue premiado como el Mejor Equipo del año, ya que en 2024 alcanzó con cinco títulos: Liga española, Champions League, Copa Intercontinental, Supercopa de Europa y Supercopa de España.
De otro lado, y trascendiendo los logros del año olímpico, el 11 veces campeón del mundo de surf Kelly Slater recibió el Premio Laureus a la Trayectoria.
El premio al Deportista Masculino Mundial del Año fue para el sueco Armand “Mondo” Duplantis, quien estuvo tres veces nominado en la misma categoría. La estrella del atletismo se convirtió en el primer campeón masculino de salto con pértiga consecutivo en los Juegos Olímpicos en más de medio siglo al defender su título de Tokio 2020 en París 2024. Además, batió el récord mundial por novena vez.
Las gimnastas artísticas Simone Biles y Rebeca Andrade de Estados Unidos y Brasil, respectivamente, fueron galardonadas con los Premios a Deportista Femenina Mundial del Año y Regreso Mundial del Año.
El británico Tom Pidcock se llevó a casa el premio a la Acción de un Deportista Mundial de Acción del Año tras su memorable victoria en ciclismo de montaña en París 2024, en la que tuvo que reponerse de un pinchazo para defender su medalla de oro de Tokio 2020.
Jiang Yuyan, de la República Popular China, también conocido como el “Pez Volador”, fue nombrado Deportista con Discapacidad del Año. El nadador de 19 años dejó París 2024 como el atleta más condecorado de los Juegos Paralímpicos, con siete medallas de oro en siete pruebas, una hazaña que repite la del legendario nadador estadounidense Mark Spitz en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972.
