Juan Felipe Rodríguez tenía dos caminos al graduarse del Colegio Gimnasio Entremontes, en su natal Tenjo, Cundinamarca: dedicarse a los estudios de cocina que inició en el Sena, o continuar escalando montañas en bicicleta con el ideal de cumplir con su sueño de ser ciclista de élite. Eligió el segundo. Hoy, a los 22 años, comienza a abrirse paso como una de las promesas más firmes de Colombia en la élite mundial.
Antes de lo previsto, el corredor que hasta 2025 integró el Team Sistecrédito y que ahora hace parte del equipo de formación del EF Education– Aevolo, debutará próximamente con el conjunto profesional estadounidense, en el que dejaron huella nombres como Rigoberto Urán y Esteban Chaves (ya retirados), además de Daniel Martínez y Sergio Higuita.
Rodríguez, campeón de la Vuelta de la Juventud el año pasado en La Unión, Antioquia, no solo ha llamado la atención por sus resultados, sino por su carácter en carrera. Su guapeza, lectura táctica, el espíritu combativo lanzando ataques lejanos y un talento que no pasa inadvertido evocan, justamente, a Higuita.
En 2019, tras destacarse con la Fundación Euskadi, el antioqueño dio el salto al EF en tiempo récord. Juan Felipe parece transitar una ruta similar, respaldado por actuaciones que lo han puesto a medirse, sin complejos, frente a corredores de mayor experiencia.
En el reciente Campeonato Nacional de Ruta, disputado en Zipaquirá y considerado uno de los más exigentes de los últimos años, Rodríguez fue protagonista de principio a fin. Se batió por la medalla de oro ante figuras consagradas como Egan Bernal (Ineos), Iván Sosa (Movistar), Santiago Buitrago (Bahrain) y Rodrigo Contreras (Nu Colombia).
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Al final, Bernal, campeón del Tour de Francia y el Giro de Italia, logró el bicampeonato tras un cerrado duelo con Sosa.
Juan, que cruzó la meta a 24 segundos, completó un podio de lujo, dejando una imagen para el recuerdo al plantar cara, cerrar huecos y hasta permitirse atacar a estos referentes del pelotón nacional en las rampas finales, con pendientes que alcanzaban el 27 %.
Pero si algo distingue a Juan Felipe es su convicción. No se conforma. “Salí a disfrutar el campeonato, pues era la última carrera en la que estaría en Colombia este año. Tenía muy buenas sensaciones para esta prueba, en la que antes de afrontarla firmaba este resultado. Estoy muy contento”, expresó.
Rodríguez sumaba cuatro años compitiendo en el país. En sus inicios como sub-23 contó con el respaldo de Alexander Soler, expresidente de la Liga de Cundinamarca, como lo recordó el medio especializado Mundociclístico. Su primer equipo fue Alcaldía de La Vega, en 2022. Un año después representó al escuadrón continental Pío Rico–Alcaldía La Vega y, el 5 de octubre de 2023, conquistó su primer título internacional: el GP Internacional de Ciclismo de Santa Catarina, en Brasil.
En 2024 defendió los colores del Arroz Sonora–4WD Rentacar así como del Alcaldía de Manizales, con el que fue 17° en el Clásico RCN.
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