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En pocas horas se sentarán frente a frente los dos grandes lideres de las naciones más poderosas del planeta. Las fortalezas con que cada uno se presentará a la cumbre son conocidas, la agenda de la reunión centrada en temas críticos bilaterales y globales también, pero habría que examinar cuales falencias llevan en sus mochilas cada una de las partes, para intentar imaginar la forma en que cada contendor potenciará a su favor las debilidades del otro. Cada vulnerabilidad puede ser un factor clave para que la reunión se descarrile.
La primera gran verdad es que China no llega al encuentro en el mejor de sus momentos económicos y políticos ni Estados Unidos tampoco.
En la víspera de las elecciones de mitad de mandato, Donald Trump irá a la votación con el ojo del elector centrado en torno al costo de la vida. El diésel se ha ubicado por encima de los 6 dólares el galón y el crecimiento de los precios no ha podido ser rebajado de un índice de 3,4%. La popularidad del presidente ha sufrido un importante revés y Trump se acerca a su evaluación con una cifra poco luminosa: solo 33% de sus connacionales aprueban su gestión según encuesta del Financial Times. Esto representa una caída de 3 puntos desde el mes pasado.
Con esta realidad en el panorama, Trump necesita que China no contribuya a una nueva ronda inflacionaria. El mayor interés comercial de Washington en el encuentro con Pekín será el de estabilizar los aranceles y las cadenas de suministro y, evidentemente, ello limitará sensiblemente su inveterada intención de amenazar con una nueva escalada comercial.
China, mientras tanto, atraviesa otro de sus años malos y el problema de su economía no es coyuntural como el que enfrenta Trump. La inversión ha descendido 7,2 % hasta agosto sobre el mismo periodo de 2025 y las ventas minoristas siguen sin responder a esfuerzos gubernamentales por dinamizarlas: apenas han despuntado 0,4%.
Pero su fortaleza industrial sigue siendo grande: creció 5,2%. China produce mucho más de lo que su mercado interno absorbe y su estrategia para enfrentarlo seguirá siendo incrementar las ventas al exterior. Lo sensato, para el encuentro de esta semana, es que Xi evite que la relación comercial con Estados Unidos, su mejor comprador, vuelva a deteriorarse seriamente.
China no va al encuentro con cifras de expansión económica exuberantes. Su objetivo de crecimiento de 4,5 a 5% pudo ser alcanzado a duras penas y posiblemente con algo de maquillaje de las cifras oficiales. Aun así, sería el más bajo en décadas.
Dentro de la geografía del titán de Asia el descontento popular no se mide en encuestas de opinión. Sin embargo, para el Partido Comunista y sus órganos de control, resulta diciente la atonía de las compras del ciudadano común y la existencia de una tasa de desempleo juvenil urbano que ha ascendido en agosto a 18,9%.
Aquí no hemos traído a colación sino elementos muy puntuales de las vulnerabilidades que existen en cada lado. No hemos considerado elementos de enorme trascendencia: ni las alianzas geopolíticas controvertidas dentro de las guerras en curso, ni las diferencias en materia del tratamiento de la capacidad tecnología y la evolución de la IA, ni tampoco la interdependencia en la provisión de tierras raras.
Xi y Trump necesitan presentar elementos positivos como resultado de esta reunión. Será posiblemente en materia comercial por donde vendrán los mejores entendimientos.
Para suerte del planeta ninguno llega a Washington en posición de poder permitirse una ruptura.
