Tras la partido de la cápsula Orion, la humanidad está en carrera para llegar nuevamente a la Luna, pues el viaje que harán los cuatro astronautas en la misión Artemis II allanaran el camino para que en la siguiente se haga un alunizaje y avanzar en la idea de extender a la humanidad más allá del planeta Tierra.
Este hito se retomará tras 56 años en que el hombre alunizó por primera vez, pues el 20 de julio de 1969 la misión Apolo 11 llegó al satélite con los astronautas Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins.
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El suceso abrió un camino para que, hasta el día de hoy, 12 astronautas hayan pisado la Luna. Luego de Apolo 11, hubo un total de 5 misiones más que pudieron completar su misión de llegar a territorio lunar, pues solo no cumplió el objetivo la recordada misión Apolo 13 el 11 de abril de 1970.
La última vez que un ser humano pisó la Luna fue el 11 de diciembre de 1972. Eugene Cernan y Harrison Schmitt fueron los últimos astronautas en hacer un alunizaje, el cual duró algo más de 3 días.
Pese al registro de estas misiones, hay algunos que sostienen que el hombre nunca ha llegado a la Luna y que el inicio de las misiones Artemis haría que esto sí se logre por primera vez.
¿Por qué se duda de la llegada del hombre a la Luna en 1969?
Grupos de escépticos de este hito han usado varios argumentos para sostener la idea de que el hombre no ha llegado a la Luna. Estos han sido basados en presuntas fallas en el registro visual, el contexto político, cuestionamientos a la tecnología de la época y la no continuidad de las misiones.
Sobre el registro visual, los escépticos afirman que la bandera estadounidense parece moverse u ondearse en los videos, lo cual sería imposible en la Luna al no haber atmósfera ni viento.
La otra razón con la que justifican su teoría es que en las fotografías tomadas desde la superficie lunar el cielo aparece completamente negro y sin estrellas, sugiriendo que se trata de un fondo de estudio.
Algunos también señalan que las sombras en las fotos no son paralelas o parecen provenir de múltiples fuentes de luz, lo que interpretan como el uso de focos en un set de filmación.
Otro argumento visual radica en que el suelo lunar es extremadamente seco y que, sin humedad, no sería posible dejar una huella tan nítida y definida como la de Buzz Aldrin.
En cuanto a la tecnología, hay dudas sobre si la de 1969 era lo suficientemente avanzada para lograr una hazaña de tal magnitud, considerando que las computadoras de la época eran rudimentarias comparadas con las actuales.
También hay cuestionamientos físicos, pues se señala que la radiación de los cinturones de Van Allen que rodean la tierra es tan intensa que habría matado a los astronautas al intentar atravesarlos.
Asimismo se ha argumentado que el módulo lunar no dejó un cráter visible en el suelo tras el descenso, lo que sugiere que no hubo una propulsión real de motores sobre la superficie.
En cuanto al contexto geopolítico de la época, se sugiere que el gobierno de Estados Unidos fabricó el evento como una estrategia de propaganda para ganar la Carrera Espacial contra la Unión Soviética durante la Guerra Fría.
Por último, una de las preguntas que se han hecho este tipo de personas es por qué, si se llegó con éxito en los años 60 y 70, la humanidad no ha regresado a la Luna ni ha establecido una base permanente allí.
¿Qué ha respondido la ciencia sobre la llegada del hombre a la Luna?
Diferentes científicos han explicado a lo largo de estos años aquellas teorías conspirativas que tratar de crear la idea de que el hombre no ha llegado a la Luna.
Respecto a aquellos argumentos visuales sobre la foto en donde hay una supuesta bandera ondeante, los expertos han explicado que esta no ondeaba por viento, sino por la inercia generada al ser clavada en el suelo y por una varilla metálica horizontal instalada para mantenerla extendida en el vacío. Las arrugas en la tela y el movimiento residual debido a la baja gravedad daban la apariencia de movimiento en las imágenes.
Sobre la ausencia de estrellas en las fotografías, se ha explicado que las cámaras estaban ajustadas para captar objetos muy brillantes iluminados por el sol como lo eran los astronautas y la superficie lunar.
Respondiendo a la existencia de sombras irregulares, estas se explican por la topografía irregular del terreno lunar y el uso de cámaras panorámicas que deforman la perspectiva en los bordes de la imagen.
Aludiendo al argumento sobre las huellas en suelo seco, la justificación de los expertos radica en que el suelo lunar está cubierto de regolito (polvo fino y ceniza volcánica), que se condensa fácilmente bajo presión y mantiene la forma de la huella debido a la falta de viento que la borre.
Pasando a un tema físico, en cuento a los cinturones de Van Allen, que son dos regiones que rodean la Tierra y tienen un campo magnético que atrapa partículas cargadas de alta energía provenientes del sol y de rayos cósmicos, la ciencia ha aclarado que la Nasa planificó la trayectoria para atravesar las zonas de menor intensidad rápidamente.
Aquella tripulación del Apolo 11 estuvo expuesta a niveles de radiación seguros, similares a una radiografía de tórax, gracias al aislamiento de la nave y la corta duración del tránsito, pues este fue menor a dos horas.
Por otro lado, los 12 astronautas que han completado la hazaña han traído a la Tierra evidencia a través de rocas y material lunar. En total, se ha transportado a nuestro planeta un total de 382 kilogramos de material proveniente de la Luna.
Estas rocas tienen una composición química y procesos de formación distintos a las terrestres, pues son más antiguas que cualquier piedra terrestre. Algunas tienen 4.600 millones de años, lo que coincide con la edad del Sistema Solar.
En respuesta al argumento de que no se instaló ninguna base o no se volvió, la Nasa ha subrayado la instalación de retrorreflectores láser (LR-3) y otros equipos en el satélite.
En la misión Apolo 11, los astronautas instalaron matrices de espejos que aún hoy se utilizan para medir la distancia exacta entre la Tierra y la Luna mediante rayos láser lanzados desde telescopios terrestres. Gracias a estos dispositivos, se sabe con precisión de centímetros que la Luna se aleja de la Tierra 3,8 centímetros por año.
En la Luna también se instalaron equipos para detectar movimientos tectónicos. Estos dispositivos transmitieron datos a la Tierra hasta 1977. En 2011, todavía se analizaron señales de sismos lunares captadas originalmente por estos equipos.
También existe la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la Nasa que ha capturado imágenes en alta resolución desde 2009 que muestran claramente los lugares de alunizaje, las etapas de descenso de los módulos lunares, los rovers abandonados, los paquetes de experimentos científicos e incluso las huellas de los astronautas en el polvo lunar.
En cuanto a la tecnología, justamente los científicos han demostrado que en 1969 las tecnologías de video y televisión eran demasiado primitivas para falsificar el alunizaje de forma convincente, pues no existía el CGI (imágenes generadas por computadora) ni herramientas de edición como Photoshop.
Para responder al contexto y a la confrontación con la Unión Soviética, hay registros de que la URSS contaba con tecnología para rastrear las misiones en tiempo real, por lo que, si el alunizaje hubiera sido un fraude, los soviéticos habrían sido los primeros en denunciarlo para ganar la batalla propagandística; sin embargo, reconocieron la victoria estadounidense.
También hay una validación internacional sobre lo logrado hace 56 años. Misiones de otros países como Japón (sonda SELENE/Kaguya), China e India han detectado y fotografiado de forma independiente los sitios de aterrizaje del programa Apolo, confirmando que los restos están exactamente donde la Nasa indicó.
Finalmente, se estima que unas 400.000 personas (científicos, ingenieros y técnicos) trabajaron de manera directa o indirecta en el Programa Apolo durante una década. Mantener un engaño de tal magnitud entre tantas personas durante más de 50 años se considera por los científicos como algo prácticamente imposible.
Ahora, se espera que tras más de 50 años, Artemis II sea la puerta a un nuevo alunizaje, pues Orion hará un viaje de 10 días donde harán una prueba sobre las nuevas tecnologías que permitirán quizás en Artemis II un regreso a la Luna.
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