Heart Aerospace, la empresa detrás de este hito, ya tiene reservas de United Airlines y Air Canada por USD 9.400 millones para el modelo comercial que llegará en 2031.
Hace pocos días, un avión eléctrico despegó de un aeropuerto en el norte de Nueva York, voló durante 27 minutos y aterrizó sin incidentes. El hecho pasaría desapercibido sino fuera por un dato que podría cambiar la industria mundial de la aviación: el costo total de energía para ese viaje fue de solo 5 dólares en electricidad.
Por estas fechas, el combustible de aviación convencional ha promediado los 3,50 dólares por galón a nivel global, un 63% más caro que el año anterior.
En este contexto adquiere aún más valor lo que hizo la empresa Heart Aerospace y su avión X1. Con una envergadura de 32,3 metros, una longitud de 23,2 metros y un peso al despegue de más de 11.300 kilogramos, la compañía lo califica como el avión eléctrico a batería más grande que jamás haya volado.
El vuelo alcanzó una altitud de 335 metros y el sistema de propulsión entregó más de un megavatio de potencia. Se realizó bajo un certificado especial de aeronavegabilidad experimental de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos, la FAA, e incluyó rodaje, despegue, ascenso, maniobras y aterrizaje.
El X1 no es un avión comercial. Se trata de un prototipo a escala real cuya función es validar las tecnologías, aerodinámica y rendimiento en vuelo del modelo que Heart Aerospace quiere vender en el futuro cercano, el ES-30, un avión regional híbrido-eléctrico de 30 pasajeros certificado bajo la norma FAA Part 25, el estándar de los aviones comerciales convencionales.
La entrada en servicio está prevista para 2031 y el primer ES-30 de preproducción ya se está desarrollando en la planta de fabricación de la empresa en Los Ángeles, con pruebas de vuelo programadas para 2028.
United Airlines, Air Canada y JSX ya tienen compromisos de compra. El valor total de los compromisos de clientes que ha recibido Heart Aerospace asciende a 9.400 millones de dólares. “El primer vuelo del X1 es un hito técnico importante para Heart Aerospace, una empresa que United ha apoyado con orgullo”, dijo Michael Leskinen, director financiero de United Airlines.
La promesa central de Heart Aerospace es reducir los costos operativos en más del 40% respecto a los aviones regionales convencionales, cifra que no depende de un solo factor sino de varios que se acumulan.
Primero está la energía. La electricidad de la red doméstica reemplaza al combustible de aviación, que es más costoso, más volátil y que en el contexto actual está subiendo con fuerza. Por eso, esos 5 dólares del vuelo inaugural son una demostración práctica de la diferencia.
Lea también: El piloto que salvó 155 vidas tras amerizar en el río Hudson anunció que padece AlzheimerPor otro lado está
el mantenimiento. La compañía indica que los motores eléctricos tienen menos piezas móviles que los turbopropulsores o motores a reacción. Menos piezas significa menos desgaste, menos revisiones programadas y menos tiempo en tierra.
Heart Aerospace también apunta a una arquitectura integrada de electrónica y software que aumenta la confiabilidad y reduce el tiempo de inactividad de la aeronave.
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